На стыке XIX и XX веков виноделие в Капской колонии являлось важной частью местного сельского хозяйства. Однако эта отрасль уже успела пережить ряд потрясений, связанных с филлоксерой и экономическими трудностями 1880-х и 1890-х годов. Основные центры производства — Стелленбош, Паарл, Веллингтон и Вустер — сосредоточились на массовом производстве и перегонке вина в спирт для крепленых напитков. В плодородных землях росли сорта винограда, такие как Сенсо (Эрмитаж) и Мускат александрийский, на которых основывался бизнес, тогда как качественные вина оставались в тени, пишет Дзен-канал "Ежедневный винный телеграф".
Обострение ситуации с началом войны
С началом Второй англо-бурской войны 11 октября 1899 года винодельческая индустрия оказалась под угрозой. Основные военные действия разворачивались далековато от винодельческих регионов, но экономические потоки изменились кардинально. Британское военное руководство начало мобилизовать ресурсы колонии для обслуживания армии, что привело к резкому росту спроса на спирт, особенно бренди. Военные госпитали, полевые склады и столовые требовали этилового спирта как для дезинфекции, так и в качестве потребительского продукта.
Изменения на внутреннем рынке
Рост численности британских войск в Капе значительно увеличил число потребителей алкоголя. По данным колониальных отчетов, количество английских солдат в некоторых периодах войны превышало 100 тысяч человек. Хотя алкоголь на передовой был запрещен, кабаки и гостиницы начали получать огромные заказы на бренди и портвейн. Товары поставлялись прямо из бочек, что обеспечивало бесперебойные поставки.
В то же время, проблема с тарой стала критичной: блокада и приоритет военных грузов привели к нехватке бутылок. Многие винодельни были вынуждены долго хранить продукцию в бочках, что, хоть и вызывало потери от окисления, компенсировалось стабильным спросом. Экспорт, напротив, фактически остановился из-за занятости судов военными грузами и повышенных рисков, что ухудшило финансовое положение хозяйств.
Трансформация индустрии
По мере продолжения войны многие виноделы перестали производить тихие вина и сосредоточились исключительно на перегонке. Военные контракты сделало производство более устойчивым, несмотря на низкие маржи. К 1903 году почти половина общего производства винограда в колонии шла на производство бренди и дистиллятов.
После войны, несмотря на относительную физическую сохранность винодельческих районов, хозяйства столкнулись с двойственными последствиями. Традиционная модель производства была потеряна, так как потребление алкогольных креплений стало привычным, что создало инерцию в переходе к качественному виноделию. Первая послевоенная политика правительства стремилась вернуть отрасли баланс, но исторические проблемы оставались незамеченными. В результате, Капская область к 1905 году стала символом крепкосодержащих напитков, а не благородного вина.
