Исследования ученых из Дартмутского колледжа выявили удивительные факты о том, как предки человека начали включать углеводы в свой рацион. Оказалось, что предшественники Homo sapiens начали питаться травами и подземными частями растений—клубнями и корневищами—более чем за 700 тысяч лет до того, как их зубы приспособились к этому новшеству. Это открытие стало важным шагом в понимании того, как поведение могло предшествовать анатомической эволюции.
Неожиданный переход к растительной пище
Анализ изотопов углерода и кислорода, найденных в зубной эмали древних гомининов, позволил ученым определить, какие растения употреблялись в пищу. Несмотря на то, что физиология наших предков не была готова к жесткой клетчатке злаков и трав, они всё же начали их употреблять. Вероятно, причиной такого перехода стали высокая энергетическая ценность и доступность этих ресурсов.
До этого момента исследователи связывали изменения в поведении человека с постепенной эволюцией его анатомии. Однако новые данные доказывают, что желание выжить и адаптироваться могло спровоцировать эволюционные изменения раньше, чем их организмы успели к ним приспособиться.
Важность углеводов для выживания
Около 2,3 миллиона лет назад произошел резкий скачок в составе зубного изотопа у гомининов, что указывает на сокращение потребления трав и рост доли подземных растений в рационе. Эти клубни и корневища были не только богаты углеводами, но и содержали больше влаги, что делало этот источник пищи более привлекательным с точки зрения энергетической эффективности.
Использование каменных инструментов позволило древним людям извлекать подземные части растений, что стало значительным эволюционным сдвигом: доступ к углеводам обеспечивал не только индивидуумов, но и целые сообщества. Таким образом, гоминины получили надежный ресурс в условиях растущего демографического давления.
Эволюция зубов и адаптация к новому рациону
Интересно, что в течение миллионов лет зубы гомининов претерпевали изменения. Хотя в целом их размеры сокращались, моляры становились длиннее, что способствовало эффективному пережевыванию грубой пищи. Эта анатомическая адаптация происходила медленно, в то время как переход к новому рациону случился значительно раньше.
Лишь примерно 2 миллиона лет назад у Homo habilis и Homo ergaster были зафиксированы заметные изменения в строении зубов, что сделало их более подходящими для обработки термически обработанной пищи, включая клубни. Результаты исследований дают новые перспективы для понимания эволюционного успеха наших предков, подчеркивая ключевую роль адаптации поведения в условиях новой среды.
